茶雖然是中國傳統(tǒng)飲品，但是中國內(nèi)地即飲茶市場的興起晚于碳酸和其他飲料。1978年可口可樂進入中國，三年后，百事可樂在深圳開設(shè)灌瓶廠。此后各種碳酸飲料層出不窮，直到1993年，旭日集團推出旭日升冰茶，國內(nèi)茶飲市場始見雛形。

國內(nèi)即飲茶市場發(fā)展的三十年，變化不斷，這也是時代與消費的縮影。來自尼爾森的數(shù)據(jù)顯示，截至2019年，中國茶飲料市場過去三年的復(fù)合增長率約為15.2%,成為增速最快的飲料品類之一。

回溯過去十年的國內(nèi)茶飲市場，東方樹葉和茶π是繞不開的產(chǎn)品，它們代表著中國茶的傳承與創(chuàng)新，也預(yù)見了消費趨勢。從2005年推出第一款茶飲料開始，農(nóng)夫山泉就在不斷打破自己創(chuàng)下的紀錄，同時也深刻影響了中國即飲茶市場。

茶的含糖量：從有到無

旭日升冰茶拉開中國內(nèi)地茶飲市場的序幕后，兩款冰紅茶飲料相繼問世。“甜甜的茶”幾乎是當(dāng)時消費者對茶飲料的全部認知，含糖茶飲料順勢走入尋常生活。

同時，也有一些飲料廠商希望推出一款還原中國茶本來氣質(zhì)的茶飲料。承載著這樣的使命，2011年東方樹葉應(yīng)運而生，并提出“0糖、0卡、0脂、0香精、0防腐劑”的產(chǎn)品理念。

在含糖飲料大行其道時做減法，這樣的理念不僅是超前的，甚至在挑戰(zhàn)消費者的口味。東方樹葉團隊成員回憶，當(dāng)時團隊冒著嚴寒酷暑在各個場所做試飲，但是感興趣的消費者寥寥無幾。2016年左右，東方樹葉甚至被評為“最難喝的飲料Top5”.面對這樣的評價和不見漲的銷量，農(nóng)夫山泉給予東方樹葉足夠的耐心。

在農(nóng)夫山泉看來，消費者的口味會跟隨時代發(fā)展而改變，無糖茶代表的生活理念會成為更主流的選擇。在茶飲料市場更成熟的日本，無糖茶占比超過了80%.更何況，可口可樂在1982年就推出了無糖健怡可樂。

農(nóng)夫山泉的判斷是正確的。從2019年開始，東方樹葉就成為無糖茶市場占有率第一名，銷量逐年穩(wěn)步增長。AC尼爾森數(shù)據(jù)顯示，連續(xù)多年成為無糖茶第一品牌的東方樹葉已經(jīng)占據(jù)50%以上的市場份額。

在知乎上，“如何評價東方樹葉”這一問題被瀏覽近兩百萬次，有近800個回答。排名靠前的高贊回答或認為東方樹葉具有超前意識，提前把握了行業(yè)脈搏，也有福建、潮汕的老茶客則認為東方樹葉開蓋有茶香、茶湯清透，可以作為日常的口糧茶。而這些回答的發(fā)布時間大多在2014至2016年。

茶的“CP”:從蘇打到果汁

在與含糖較勁的同時，很多國內(nèi)的飲料廠商渴望拓展茶的邊界。把傳統(tǒng)的茶和流行的飲料元素相結(jié)合，會碰撞出什么樣的火花？

農(nóng)夫山泉成為這條路上的開拓者之一。2005年，農(nóng)夫山泉推出農(nóng)夫汽茶，將茶飲與碳酸飲料兩個風(fēng)格迥異的元素相結(jié)合。然而，農(nóng)夫汽茶的市場反響沒有達到預(yù)期。一位參與并主導(dǎo)過農(nóng)夫山泉多款茶飲料研發(fā)的專家認為，一款飲料沒達到預(yù)期，可能只是因為當(dāng)時的受眾市場太小了。

如果說東方樹葉代表著農(nóng)夫山泉對中國茶的熱愛與傳承；那么農(nóng)夫汽茶和此后推出的創(chuàng)新型茶飲料則代表著，農(nóng)夫山泉對茶的好奇和開拓。

就這樣，農(nóng)夫山泉開始一次又一次的嘗試，不斷豐富著國內(nèi)茶飲市場。2010年農(nóng)夫山泉推出tot蘇打紅茶，2018年含有10%果汁的碳酸茶飲--泡泡茶問世，2020年農(nóng)夫山泉再度推出柚子綠茶和檸檬紅茶風(fēng)味的TOT.

除了汽茶，果茶也成為農(nóng)夫山泉創(chuàng)新的方向。2016年，農(nóng)夫山泉推出的現(xiàn)象級茶飲--茶π。研發(fā)人員回憶，“如果果香太濃，會蓋過茶香，就可能讓飲料的口感淪為普通的果汁飲料；但是茶成分過高，可能又難以滿足年輕消費者的口味。這就需要我們研發(fā)團隊反復(fù)試驗，尋找合適配比。”果然，茶π問世就受到消費者歡迎。據(jù)農(nóng)夫山泉招股書顯示，茶π是自2010年至2019年的十年中，上市首12 個月零售額最高的中國飲料新品。

對于農(nóng)夫山泉而言，茶π的火爆是厚積薄發(fā)的體現(xiàn)。對國內(nèi)茶飲行業(yè)而言，茶π的意義同樣重要。來自歐睿咨詢數(shù)據(jù)顯示，從2014年開始，我國茶飲料行業(yè)市場規(guī)模受零售量下降趨勢影響整體呈下降態(tài)勢。茶飲料還會受到年輕消費者的青睞嗎？不少業(yè)內(nèi)人士抱以疑問。茶π為市場打了一針強心劑。

《第一財經(jīng)》曾報道，有業(yè)內(nèi)人士認為，茶π的成功讓許多大公司重新看到了茶飲市場的機會，從而重新激活了茶飲市場的二次增長。

農(nóng)夫山泉做茶17年，持續(xù)提升行業(yè)天花板

提及市場上最有代表性的茶飲料，一定有東方樹葉和茶π，前者“苦盡甘來”用十年時間完成逆襲，后者出道就是爆款。兩款茶飲的背后是農(nóng)夫山泉“要做就做到極致”的產(chǎn)品理念和長期主義的體現(xiàn)。

做茶之初，農(nóng)夫山泉很早就意識到，想要把一款茶飲做到極致，那么原料、工藝和包裝設(shè)計都要領(lǐng)先于行業(yè)。一款好的茶飲，不論是氣泡茶還是果茶，抑或是純茶，都要有好水、好茶作為基底。

一位全程參與東方樹葉研發(fā)的專家回憶，早在研發(fā)階段，團隊就在全國各地的知名地方茶品種中進行篩選，“為了在制成茶飲的過程中保持原有風(fēng)味，90%以上的配方和口味在測試階段就被淘汰”.后續(xù)推出的無論是茶π還是打奶茶等，都選取國內(nèi)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)地的茶葉作為基底。 “農(nóng)夫山泉對原料的高要求甚至倒逼了上游產(chǎn)業(yè)工業(yè)化和標準化的提升”業(yè)內(nèi)人士認為。

好的茶葉和水源是做一款好茶的基礎(chǔ)，但是想要工業(yè)化生產(chǎn)，還需要精湛的工藝。農(nóng)夫山泉的獨家茶湯萃取工藝，為茶飲鎖住更多天然茶香。萃取工藝廣泛應(yīng)用在農(nóng)夫山泉的多款茶飲料里，甚至包括此前推出的打奶茶。而大多數(shù)即飲奶茶飲品仍然采用茶粉。

如果說，優(yōu)質(zhì)的原料和獨家萃取工藝實現(xiàn)了農(nóng)夫山泉做好中國茶的初心。那么農(nóng)夫山泉的無菌生產(chǎn)線就是讓情懷落地的階梯。2011年，農(nóng)夫山泉引入Log6無菌生產(chǎn)線，用于東方樹葉的生產(chǎn)。Log6是微生物控制的等級標準，也就是生產(chǎn)100萬瓶不會出現(xiàn)一瓶被微生物污染的產(chǎn)品。即便在今天，國內(nèi)大部分飲料生產(chǎn)線都只能達到Log5標準。

Log6無菌生產(chǎn)線的投入，使得東方樹葉不必添加防腐劑從而保證無糖茶的本真味道，同時也把整個飲料行業(yè)的工藝水準提升到新高度。農(nóng)夫山泉后續(xù)推出的多款飲料都應(yīng)用了Log6生產(chǎn)線，包括微生物控制的要求遠低于茶飲的碳酸飲料。雖然被業(yè)內(nèi)認為是“降維打擊”,但也帶動了其他品牌的跟進與學(xué)習(xí)。

農(nóng)夫山泉做茶“不瘋魔不成活”的追求甚至體現(xiàn)在茶飲包裝上。抗氧化是制茶的難點，為了防止茶葉在存儲過程中氧化致使滋味變淡、茶色變暗，市面上絕大多數(shù)即飲茶采用全包裹的瓶身用來避光。東方樹葉拒絕如此，他們想更大程度保留品茶的儀式感。終于在幾百次試驗后，研發(fā)出獨有的透明瓶身抗氧化技術(shù)。在便利店的一排茶飲中，東方樹葉透明瓶身前后貼紙的包裝格外出挑。

自2005年推出農(nóng)夫汽茶開始，農(nóng)夫山泉17年的做茶歷程是對自身紀錄的突破，也是不斷提高行業(yè)天花板的過程。盡管已經(jīng)在原料、工藝和包裝設(shè)計等方面建立了難以逾越的護城河，農(nóng)夫山泉一代代的制茶團隊從未停止腳步，仍在不斷精進。他們想要的，只是做出一款代表中國飲料行業(yè)標準的茶飲料而已。